第四回　與の帰国〜二世新舛與の生涯

二世新舛與の生涯

By 新舛しんます 育雄いくお

第四回　與の帰国

蒲井への郷里送金

前回お伝えしたように、母アキが1939年８月にシアトルを離れ日本に帰って以降、與は一人暮らしを続け、蒲井にいるアキに定期的に手紙を送り、同時に郷里送金もしていた。その時の領収書が残されていた（下画像参照）。当時日本からシアトルへ行った日本人の多くが、アメリカで稼いだ給料のほとんどを郷里送金へあてていた。困窮した日本本土の家族へ送金をすることは大多数の者にとって第一義であった。

郷里送金領収書

生活の暗雲化

與がアメリカへ再渡航してから４年目を迎えたころ、日中戦争の影響により、1939年７月にアメリカから突如一方的な日米通商航海条約破棄の通告があった。このことは在留邦人の居留や営業に対する差別待遇が起こるのではないかと、多くの日系人に不安と衝撃を与えた。シアトルでは日本製品ボイコット運動（特定の製品やサービスを消費者が利用しないことにより、提供者に経済的、政治的な圧力をかけることを目的とした社会的な運動）が盛んに行われるようになっていた。（『北米時事』から見るシアトル日系移民の歴史、最終回参照　https://napost.com/ja/hokubeijiji_0324）この影響を受け、與のシアトルでの生活は必ずしも順風満帆ではなくなっていき、日本人というだけで白い目で見られるようなことが頻繁に起こるようになった。

與、シアトルの繁華街にて。1940年頃

突然の帰国

1941年１月始めごろ、日米戦争の危険を感じた蒲井の新舛家は、アメリカに暮らす與の身を案じていた。このままシアトルにいたら大変なことになるので、一日も早く日本に帰ってほしいと考えた。そこで與の祖父の甚蔵はアキと相談し、1941年１月８日、與に「母危篤、すぐ帰れ」という嘘の電報を打った（下画像参照）。

蒲井からの電報

これを見た與は母アキが危篤だとびっくりし、翌日の９日にこの電報を片手に、帰国許可書（左下画像参照）をもらいにいっている。この許可書には帰国理由として、母アキに会うためと記載されている。

帰国許可証

10日にはシアトル市役所へ行き、帰国のために必要な自分の出生証明書のコピーを受け取った。この出生証明書には、與は1914年９月６日にシアトルで生まれ、出生当時は與右衛門が30歳、アキ20歳で職業は理髪業と記されている。住所は與右衛門とアキが経営した理髪店の住所である、163 Washington St.となっている。

與はシアトルに再渡航して約４年半、最初は母親や妹と一緒に生活することができ、母妹帰国後アメリカで独身生活をする中で多くの人と交流したり、国内のあちこちへ車を走らせ旅行をしたりするなど、とても幸せな毎日を過ごした。そんな生活を中断することはとても残念なことだったが、帰国は仕方のないことだった。與は仕事を辞め、急いで身支度をして帰国の用意をした。與は多くの親戚や友人の見送りを受け、幼少時から数えて三度目のシアトル生活に終止符をうち、1941年２月21日にシアトルを発った。與にとってこれが生涯最後のアメリカとなった。

與、シアトルにて、1938年頃

與は、蒲井のアキの実家でシアトルへ移住していた宮崎家の母子３人と一緒に帰国した。乗船した平安丸の「御乗船記念芳名録ほうめいろく」（下画像参照）にこれらの人達の名前が書かれている。平安丸は太平洋戦争で沈没したため、史料が極めて少なく、この芳名録は当時の乗組員や乗船客を知る大変貴重な史料の一つとなった。

平安丸の乗船記念芳名録

與は日本に帰るのに２週間以上もかかり、母アキは大丈夫だろうかと不安にかられながらの船旅だった。この船旅について與は次のように話していた。

「シアトルと横浜を結ぶ、北太平洋航路は二週間の船旅で、冬場の北太平洋の海は大荒れになり、船は激しく揺れた。これから世の中で大変なことが起こるのではないかという予兆を感じる凄まじい荒波だった。10メートルにも及ぶ大波が船を襲ったが、船は横波を巧みに避け、波に向かって巧みな操行をした。横波をまともに受けると船が転覆する危険性があった。この大きな揺れのために、ほとんどの人が船酔いし寝こんでしまっていた。自分は多少の揺れは平気だった。夕食時間にいつも通り食堂へ行くといつもは満員のお客であふれているのに、誰一人おらずガランとしていた。そして食事のメニューの値段が通常の半値になっていた。滅多に食べることのできない高価なステーキを安く食べることができた」

與が1941年に日本に帰ってきたときに乗った氷川丸の姉妹船である平安丸の乗船記念絵葉書（下画像参照）が残されていた。與は３月11日に神戸に到着し、汽車を乗り継ぎようやく蒲井に戻った。

1941年2月、平安丸乗船記念絵葉書

蒲井での様子

帰ってみるとびっくり仰天、アキは元気そのものだった。やっと電報の意味がわかり、安心もしたが、本当に戦争が始まるのだろうかと疑心暗鬼な気分であった。日米の太平洋戦争が始まる９カ月前の出来事だった。後に與は、もしこの電報が来ていなければ、自分は日系アメリカ人としてヨーロッパ戦線に行っていただろうと語っていた。もしそうなっていたら、戦死していたかもしれないし、また生きていたとしたらその後はおそらくそのままアメリカに住み、與の人生は大きく変わっていただろう。

與は日本に帰国したものの、このまま蒲井のような田舎にじっとしていたくはなかった。そんな折、昔の友人に誘われて大阪の大手食品会社に勤めることを決心した。アキも無理やり與をシアトルから連れ戻したという負い目もあり、同意してくれた。與は非常に社交家だったので、日本にもアメリカにも多くの信頼できる友人がいた。大阪で就職の世話をしてくれた友人に会うため、身支度をしてトランクを持ち、朝６時の船に乗ろうと家を出ようとしたところだった。與の祖母のサヱが泣きながら「お願いだから蒲井に残ってくれ。長男が家にいてくれないと困る」と、與の出発に断固として反対した。與はやむなく大阪行きを断念し仕方なく蒲井に留まり、10月から島の国民学校の代用教員として働いた。

このころの日本は子どもの数が非常に多かったため、一人でも多くの教員が必要だった。蒲井にいて特にこれという仕事もなかったため、與は本意に反して教員になった。與の本心としては、アメリカでの仕事の経験を生かし、日本ではその力を十分に発揮できるような、大企業の会社に勤めたいと思っていた。

與の最終学歴は同志社高商中退であったため、柳井中学卒業ということで教員になったが、教育界では当時師範学校（教員を養成する学校）卒の教員が優遇され、その後與はずっと冷遇される羽目になった。與にしてみれば、師範学校は自分よりレベルの低い人間たちが行く場所だと思っていたため、與の心はよりすさんでいった。

太平洋戦争への突入

1941年12月に太平洋戦争が始まると、與は日系アメリカ人だったが、日本兵として従軍させられた。この時の思い出について、與は多くを語りたがらなかったが、日系アメリカ人ということで執拗にいじめられたのは確実であった。『ジム・吉田の二つの祖国（1977）』でジム・ヨシダが日本兵として従軍させられたときと同じような光景がここにもあった。

蒲井では海岸から南側にうっすらと見える佐田岬半島のあたりに、大きな日本の戦艦が行き来する姿が見えた。戦争末期には戦艦大和も沖縄に向かってこの佐田岬半島の横を通っていった。また空の上には徳山（2003年まで山口県東部に存在した市）、光地区へ向うアメリカの爆撃機が飛び交う姿も見えた。残された家族は戦地に行っている與の無事を祈る毎日だった。1945年８月６日に広島に落ちた原爆は蒲井から東の海の方向に大きく不気味なキノコ雲の光景を作り、住民はそれを鮮明に見る事ができた。

何とか戦争が終わり、與は九州から線路づたいに蒲井の近所の人と歩いて蒲井へ帰った。家族は與が無事に帰ってきたことを大変喜び、與には田畑の手入れをしながら小学校教員を務めるという日常がまた戻ってきた。

本稿は筆者の連載「新舛與右衛門―シアトルに生きた祖父―」最終回「與の再渡航と家族のその後」を加筆修正したものです。