戦後のシアトルにやって来たひとりの青年は、日系コミュニティーに根を下ろし、1世、2世の活動を引き継ぎます。後に、先人たちの歴史と文化をぜひ日系3世、4世にも伝えたいと、英文でまとめ始めました。そうして日本語と英語の橋渡し役を担うことに情熱を傾けてきた田原 優さんは、鮭釣りでも知られる人物。50年以上を共に歩んだ日系の釣り同好会「天狗クラブ」の歴史を大切にしています。
田原 優（たはらまさる）■ 1936年東京生まれ。高校卒業後の1955年にシアトルへ。ワシントン大学で化学を専攻し、同大学の微生物学研究室に30年間勤務。シアトル仏教会（別院）理事長、シアトル日本語学校維持会会長、シアトル日系人会会長などを歴任。妻のアンナさんとの間に娘2人がおり、今は3人の孫との交流を楽しむ。趣味の釣りでは、地元日系コミュニティー創設の釣り同好会、天狗クラブで50年近く活動し、その歴史を『天狗過去帳』につづる。
取材・文：楠瀬明子
写真：楠瀬明子、本人提供
砂漠の中の収容所暮らしではとてもできないことでしたから、
戦争が終わり、多くの人が鮭釣りを待ちかねていたのでしょうね
天狗クラブを語る
シアトルの日系コミュニティーが戦前に始めた釣り同好会である天狗クラブは、戦後間もない1946年に復活した。シアトルの日系コミュニティーにおいて、釣りは1920年代から人気がある。
日系商店がトロフィーを提供し、多くの人が腕を競った。田原さんによれば、1936年に発行された『北米年鑑』には、釣り道具を扱う日系商店が8軒も記載されているとのことで、そのにぎわいぶりが窺える。1937年には有志が天狗クラブを発足させ、エリオット湾内のアルカイポイントとマグノリア、シアトル・ウォーターフロントを結ぶ水域でのブラックマウスサーモン・ダービー（黒口鮭競釣）が始まった。
天狗クラブの催すサーモン・ダービーでは、冬の数カ月間、毎週日曜にエリオット湾に出て釣果を競う。エリオット湾内の鮭釣りと言えば、ドワミッシュ川遡上直前の成熟鮭を狙う夏と秋が本番。しかし、その繁忙期には日系人グループにボートを貸し出す業者がおらず、まだ産卵時期にない鮭（通称、黒口鮭）を釣る冬の大会として始まったのではと、田原さんは推測する。天狗クラブは、年会費や当日の参加費を払えば、黒口鮭釣りを楽しむ人なら人種や国籍問わず誰でも受け入れてきた。定められた釣り場でイワシを餌に、シンカー（重り）を使って釣り上げるムーチングという釣り方に従うのがルールだ。「ムーチングは、日系人の編み出した上手な釣り方を見た人たちによって名付けられたのです。ムーチーとは人の物をねだるとの意味で、日系の釣り人が次々に鮭を釣り上げるのを見て、その餌をねだる者がおり、疑似餌ではなく、ねだって手にした餌を使っての手法で首尾良く釣りができたところから、この名が付いたと言われます」。戦後第1回となるサーモン・ダービーには172人の参加があったという。「日系人は強制収容から戻ったばかりでまだ釣りどころではない時期かとも思えますが、砂漠の中の収容所暮らしではとてもできないことでしたから、戦争が終わり、多くの人が鮭釣りを待ちかねていたのでしょうね」
1946年の再発足から70年を超え、今やワシントン州最長の歴史を誇る釣り同好会とされる。「再開してからこれまでの詳細な記録が残っています。ノートや新聞の切り抜き、写真などを積み重ねると高さ1メートル近くにもなる膨大な量です。そこで一念発起し、4年ほどかけてこれを1冊にまとめました」と田原さん。
こうして2016年、シアトル日系人会発行として、約250ページの『天狗過去帳 Tengu-Tales Told by Fishermen & Women of the Tengu Club of Seattle』（英文）は世に出た。70年余りの間で、人は変わり、スポーツフィッシングをめぐる環境も変わり……と多くが移り変わった。50年を天狗クラブのメンバーとして過ごした田原さんだけに、その伝統と歴史への愛着は強い。歴史を語る言葉の端々にも、『天狗過去帳』の文章にも、その愛情がにじみ出る。
もちろん、エリオット湾の冷たい海風にさらされながら釣り糸を垂らす釣り人としても毎回、努力を続けた。その甲斐あって1995年と2006年の2度、チャンピオンとなっている。シーズン最後の天狗クラブ夕食会で受け取るチャンピオン楯は、さぞかしうれしいものであったに違いない。
氷川丸でシアトルへ
田原さんは1936年、東京・池袋の生まれ。だが、アメリカと無縁ではなかった。「父が警視庁に勤めていたため、私は東京生まれの東京育ちです。しかしハワイには叔母がおり、従兄が占領軍の一員として東京にやって来たことがあります。また、シアトルとロサンゼルスには父の長兄と次兄がいました」。都立北園高校を卒業した田原さんに、アメリカの大学で学ぶことを勧めたのはシアトルの伯父だった。
「1955年9月に、氷川丸に乗って横浜港を発ちました」。2週間の船旅の後に着いたシアトルで、エジソン・テクニカル・スクール（現シアトル・セントラル・カレッジ）に通い、英語などを学び始めた田原さん。そこで出会ったのは、田原さんより2カ月早く氷川丸でシアトルに到着した女性、アンナさんだ。ワシントン州で生まれたアンナさんは戦前、最後の引き揚げ便となった氷川丸で両親と共に日本に渡ったが、アメリカに残った姉を頼り、戦後にシアトルへ帰って来ていた。「氷川丸での到着が2カ月先輩というだけでなく、私より年上の姉さん女房で、これまでの苦労を共に乗り越えてくれました。本当にママ（アンナさん）のおかげだと私は常々言っているのです」
真面目な人柄がそうさせるのだろう。人との出会いには恵まれた。田原さんが学業の傍ら、1957年から皿洗いとして働いたのは、パイオニアスクエアにあったサムズ・カフェ。その店主であったサム・キタノさんは、田原さんを釣りに誘い、一から鮭釣りの手ほどきをした。天狗クラブのダービーだけでなく、州外へも連れ立って釣りに出かけるほど。田原さんにとっては、釣りにとどまることのない「一生を通じてのメンター」という大事な出会いになった。
エジソンで2年間学んだ後、ワシントン大学に入学して化学を専攻した。アンナさんと結婚したのは3年生の時だ。人伝えで微生物学のヘレン・ホワイトリー教授から声がかかり、教授の研究室で働くことになった。「お父さんはロシア革命後に亡命した白系ロシア人で日本滞在経験があり、教授は私にも大変良くしてくれました」。そのまま30年間、ホワイトリー教授の研究室でリサーチ・テクノロジストとして勤務を続けた。ワシントン大学退職後は、当時の宇和島屋会長であるトミオ・モリグチ（本誌発行人）の依頼を受け、シアトル・センターでの「US-ジャパン・フェア」開催を手伝い、それをきっかけに会長秘書役を10年以上務めた。宇和島屋シアトル店の現在地への移転やオレゴン州でのビーバートン店オープンなどにも関わった。この間に得たものは多い。「日米のいろんな方に会うことができました。また、コミュニティーのために、種々の団体役員として尽力するトミオの姿も見ました」
コミュニティーの息長い世話役として
「微生物の研究に長く携わっていたためでしょう。私はいつもすぐメモを取るのです」と、自己分析する田原さん。1963年入会の天狗クラブでも、すぐにボランティア書記を引き継いで、第18回（1962-63年）以降の活動記録をずっと取り続けてきた。また、天狗クラブの記録を残すだけでなく、同クラブ代表として対外的に声を上げる役も担ってきた。中でも誇りとするのが1981年、ウエストシアトルにボートハウスを残す運動に関わり、特別市議会での熱い思いのこもった証言で、シアトル市のボートハウス閉鎖計画を撤回させたことだ。ウエストシアトルのウォーター・タクシー発着場そばのシークレスト・ボートハウスは、今も天狗クラブの活動拠点であり、シアトル市民の楽しみの場でもある。ボートハウス敷地の一角には、天狗クラブの歴史を記した碑も置かれている。
田原さんの活躍の場は、天狗クラブにとどまらない。アンナさんとの挙式の場ともなったシアトル仏教会（別院）は、1901年に創立され、夏の盆踊りを開催するなど日本からの多くの人々に寄り添い、心のよりどころとなってきた。長女のジャネットさんと次女のシンディさんの加入した仏教会付属グループ「キャンプファイア」に保護者として深く関わったのを手始めに、田原さんは同仏教会でさまざまな役員を歴任し、2008年には理事長も務めた。ジャネットさんがシアトル日本語学校に通うようになると、田原さんは学校の運営に会計や理事として参加。2002年には、日本語学校維持会会長として同校の創立100周年記念行事を盛大に祝った。また、同校と密接な関係を持つシアトル日系人会にも深く関わって理事を長年務め、2015年からはツチノ・フォレスターさんとふたりで共同会長として活動した。インターナショナル・ディストリクト東部に立地する日本語学校の歴史は古く、1912年建造の校舎は市の歴史的建造物に指定されている。コミュニティー奉仕を目的として1949年に発足したシアトル日系人会と、日本と日系人の文化を伝える集いの場として2003年に創設されたワシントン州日本文化会館（JCCCW）の事務所は、その校舎内にある。大阪万博財団の助成金を得て田原さんら有志が設立した西北日系博物館もその一画に設けられている。
シアトル日系人会がこれまで催してきた行事のひとつが、「お正月」だ。「実は私の趣味は、釣りのほかに料理なのです。家での食事作りも担当しています」と言う田原さんは1989年、日本の正月行事や料理の詳細を英語で解説した小冊子を執筆。シアトル日系人会の正月行事に役立ててきた。同会の「日本のお正月の味」行事に毎年持参する料理はもちろん、大きな鮭を使ったベイクドサーモンだ。
2017年には、これら幅広い活動に対し、日本とアメリカとの相互理解および友好親善への寄与を認められて、総領事表彰を受けている。
日本語を話さない日系の若い世代に、
日本の伝統行事と言葉のひとつでも良いから伝えられたら
これからも……
今年でシアトル日系人会共同会長を退任し、これまでの活動にひと区切りが付いた。「これからは何を？」の問いかけに、田原さんはこう答える。「日本語を話さない日系の若い世代に、日本の伝統行事と言葉のひとつでも良いから伝えられたらと思い、そのために何かしたいと考えています」
通常は、平日の毎朝4時過ぎに起床し、夫婦で5時からジムに出かけ、アンナさんがプールで1時間泳ぐ間に自分はステップ運動に専念するという田原さん。これまでのワークアウトの成果だろう、とても84歳とは思えない元気さだ。また今後の活動に期待したい。
