シアトル地域の学校区では、シアトル市及び近隣学区で母国語使用キャンペーンを実施。シアトル、ハイライン、ケント各学校区と非営利団体「ワンアメリカ」の協賛で、英語を含む全８カ国語の字幕つきの「英語で話し、母国語で話そう」と題したビデオを作成した。多言語話者として、移民や難民が持つ強みの理解と強化を進めていくことが狙いだ。
今回のプロジェクトは、シアトル、南キング郡学校区で第二言語として英語を学ぶＥＬＬと呼ばれる学生の支援を行う教育者らが立ち上げた。
子供達が持つ母国語での読み書や会話をする力は、英語学習に良い効果をもたらすだけでなく、母国語の価値の再認識につながります」と当地学校区ＥＬＬ国際サービス部のヴェロニカ・ガヤルド部長は語る。
シアトル学区内には６ ４ ５ ０ の英語学習を必要とする学生があり、彼らは合わせて１ ０ ８ 言語の会話ができる。家庭で使われる言語数は１４３になるという。郵便番号９８１１８の地区では、同区分けでは最多となる66言語の使用者が生活する。ケント、ハイライン両学校区でも、合わせて93言語を話す５５００人が、第二言語として英語を学んでいる。
活動協力を進めるワンアメリカのロクサナ・ノルーズィ教育部主任は、「各々の言語や文化を尊重する教育システムを確立し多様性を認めることは、全ての子供達、学校、市町村、社会にとって有益なことです」と語っている。
（手呂内 朱梨）
