マイクロソフト社は9月13日、カリフォルニア州サンフランシスコのスタートアップ企業、ローブ
（Lobe）社を買収したと、公式ブログで発表した。ローブ社は人工知能（AI）開発にとって重要な、ディープ・ラーニングを専門とする企業。
ディープ・ラーニングとは深層学習のことで、「より効果的なガンの治療は？」「少ない資源で食物を育てるには？」など、あらゆる質問に対してAIが膨大な情報から最適な答えを導くためには欠かせない。高精度の同時通訳システムや自動運転技術の発展にも影響する、AIの核だ。
マイクロソフト社は、ローブ社がコーディングなど詳しい知識なしに、誰でもドラッグ＆ドロップのシンプルな操作で機械学習を促し、その学習データを利用したアプリを開発できるようにした点に注目。「経験のあるデータ・サイエンティストやデベロッパーにとっても、機械学習やAIソフトウェア開発は時間がかかるもの。多くの人々がAIに対して、高いハードルを感じている。われわれはローブ社と共にAI開発を簡素化し、それを変えていく」と、マイクロソフト社エクゼクティブ・バイス・プレジデントのケビン・スコット氏は、公式ブログにコメントを寄せた。マイクロフト社は、一般企業でも最新のAIを活用できるようにする「AIの民主化」を目指す。今年5月には対話型AIを開発する「セマティック・マシーンズ（Semantic Machines）」（カリフォルニア州バークレー）、6月にはAIの強化学習を行う「ボンサイ（Bonsai）」（同）と、AI関連企業を立て続けに買収している。
（小林真依子）
