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孫の１歳の誕生日にシアトルからオークランドに飛んだ。誕生日の翌日が土曜日で、公園でパーティをすると言う。
妊娠中の友達と同じ頃に生まれた赤ちゃんなど、ま、10人から20人くらいの準備で良いかなと思っていた。
私の役目は日本風ポテトサラダ、60人分。いや、大人は45人でしょ、と娘は言う。80人招待し、60人出席の返事が来たと言う。娘婿はハンバーガーを焼き、フルーツトレイ、チップス、ケーキをコストコから買って来る。持ち寄りではなく、プレゼントもなし。でも60人分？ 大きなジャガイモ10個ほど茹でている間にニンジンを切り、玉ねぎはスライスして水に浸す。ピクルスにするような小型のキュウリもスライスして。
まずは茹で上がったジャガイモから。スマッシャーがなくてフォークで潰し、マヨネーズ、塩コショウと絞った玉ねぎを混ぜ、別に茹でたニンジンと最後にキュウリで、でき上がり。何時間かかったんだろう？
支度に忙しく、当の誕生日の孫はあまりアテンションをもらえなかった。
この日は金曜日で、親は２人とも働いているからこのパーティーのために買い出しとかの予定を詰め込んで、孫の１歳の検診もやってしまった。足に５箇所の予防注射をさせられて、ちょっと痛そうだ。と思ったら、注射後の絆創膏を剥がされて、泣き喚いている。
これが生まれて初めての記念すべき誕生日？
私の子どもたちの時は、両親と私たちだけでホームメードのケーキで祝っただけだった。どうせ覚えていないだろうし。でもみんなゆったりケーキを食べて穏やかなハッピーバースデーだったな。
だが、最近のサンフランシスコ辺りの若い共働きの夫婦たちはこんな感じらしい。この誕生日を理由に、結婚式に来てくれた人たちと仕事仲間に赤ちゃんのお披露目をする様だ。
本末転倒でしょう？
時代は変わったもんだ。