９月14日、Ｔモバイル・パークでの対ホワイト・ソックス戦を前に、日米通算4367安打の記録を残したイチロー氏の現役時代の功績をたたえ、特別功労賞にあたる「フランチャイズ・アチーブメント賞」の授与式が行われた。
式では、イチロー氏が英語で約5分間のスピーチを披露。19年間のメジャー生活中、公の場において同氏が英語で言葉を述べるのは、2005年以来2度目のこと。冒頭、チームメイトのディー・ゴードン選手と菊池雄星投手に向け、「ディー、雄星、今夜は泣くなよ！」と声を掛けたイチロー氏。ファンや関係者らへは、「2001年に私がシアトルに来た時、それまで日本からの野手は一人もいませんでした。皆さんが獲得したのは、小柄で細い、無名の27歳でした。皆さんには、私を受け入れない理由はいくらでもありました。それなのに、皆さんは大きく手を広げ私を受け入れてくれました」と目頭を熱くしながら感謝の気持ちを語り、観客の胸を打った。
最後には笑顔で、「シアトル・マリナーズの皆さん、この愛する街で、愛する野球をプレイできるチャンスを私にくれたこと、永遠に感謝します（中略）さあ、レッツ・プレイ・ベースボール！」と締めくくった。
（加藤 瞳）
