シアトル市内インターナショナル・ ディストリクト（ＩＤ）の治安問題について 23 日、コミュニティー会議が和み茶室で行われた。シャロン・富子・サントス州下院議員が音頭を取り、シアトル警察のキャスリーン・ オトゥール署長、シアトル市議会のブルース・ハレル市議長らも出席し、会場には報道陣、コミュニティー関係者含め約 80 人が集まった。 昨年７月23 日、８番アベニューとレーンストリート付近でＩＤ救急センター （ＩＤＥＣ）のダニー・チン氏が銃撃を受けて殺害される事件が起きた。地元暴力団の打ち合いに巻き込まれたとみられているが、犯人はまだ見つかっていない。
ＩＤ地域の見回りや緊急時の対応を担っていた同氏の死から受けた衝撃はいまだにコミュニティー内にある。生前のチン氏を知る住民らが調査進展を期待するのとは裏腹に、１年を経ても事件解決にたどり着かないシアトル市警側に怒りを見せている。当日もオトゥール署長は、同事件への対応や経緯を説明したが、事件解決については調査段階とするにとどめ、住民に理解を求めた。
会場に集まったＩＤ住人、ビジネス、団体関係者の不満は、近年で激変した治安環境を訴えた。 チン氏が周辺地域の治安維持のために尽力していたこともあり、住人の不安は高まりを見せている。
当日の会議でも、ＩＤで警察がパトロールしている様子を見ない。ほかの地域ならできないこともＩＤでは許されると思っている人がいるのではないかと感じる」、「この２年で地域は激変した。夜10 時になるとこのあたりは本当に恐ろしくなる」という声もあった。
地元団体関係者も、周辺治安の不安を理由に退職を訴える職員の声を明らかにし、ＩＤが抱える問題を市警や政府関係者に強く訴えた。オトゥール署長はＩＤ地域を巡回警察官を増員すると約束したが、試行日に関しては「今すぐにというわけにはいかない」と答えるにとどまった。
会議後は「現場を実際に見てほしい」という強い要望を受けて、サントス州下議、オトゥール署長、ボブ・ハセガワ州上議ら約 20 人がキングストリートを６番アベニューからＡＣＲ ＳフードバンクのあるＩ―５高架やジャクソン通り周辺を視察した。
ホームレスが多数生活するＩ―５高架下の駐車場付近では、視察団にホームレスが野次を飛ばされる場面もあった。「ホームレス問題自体は犯罪問題ではない。その中にいるドラックディーラーなど、犯罪に手を染めている人を見つけ出し、取り締まっていきたい」とオトゥール署長は話し、今後もコミュニティー会議を開催、出席していきたいとの意向を示した。
（記事・写真＝大間 千奈美）
