ＩＮＴＡ（ＩＮＴＥＲＮＡＴＩОＮＡＬ ＴＲＡＤＥＭＡＲＫ ＡＳＳОＣＩＡＴＩОＮ）国際商標協会恒例の年次大会が、５月20日から23日までコンベンション・センターで開催された。全世界１９２カ国７２００超の団体から成り立つ国際商標協会は１８７８年の創立で、商標権者と商標に関係する専門家で構成されたグローバルな団体。消費者を守り、公平かつ効果的な商業活動を進展させるため、商標及び関連する知的財産の支援に専念する。毎年各国を回り、今年は水と緑の多いハイテクの街、シアトルで開催されたせいか、これまでの最多数となる約１万１０００人の参加者が集まり、大成功を収めた。
日本からは、１９２３年に創業、日本の法律業界においても老舗の知的財産（特許、商標、意匠等）の保護に特化した杉村萬国特許法律事務所が参加した。「常時１ ２ ０ カ国程度の法律事務所と連携し、メールやファクスで業務連絡しています。お互いの信頼関係を深めるために、多くの提携先の方と会うことができるＩＮＴＡ年次大会は、業界にとってのリユニオンの場」と語るのは、シリコン・バレー（パロアルト）オフィスの澤田達也弁理士。日本の文化やブランドを世界に紹介する良い機会として、和風に装飾したブースを出展した。
今年のブースは、当地造園技師の小林竑一氏、シアトル日本庭園を造園したヨロズ・カンパニーのケニー・ヨロズ氏の協力で、百人一首かるたの石庭を構えた。杉村憲司所長は「シンプルで要所要所に特徴のある今年のブースは好評で、写真を撮りにブースを訪れる人が多い」と、和風ブースのインパクトについて述べ、笑顔を見せた。
同事務所はイレーネ・キューリー氏（キューリー夫人の娘で、ノーベル賞受賞者）の特許の出願代理や、近年でも青色発光ダイオードの開発でノーベル物理学賞を受賞した名古屋大学の天野 浩（あまの・ひろし）教授と名城大学の赤崎 勇（あかさき・いさむ）教授、寄生虫の感染病に対する治療法発見でノーベル生理学賞を受賞した北里大学の大村 智（おおむら・さとし）特別栄誉教授などの特許出願も手掛けている。
（天海幹子）
