シアトル別院仏教会（1427 S. Main St.、以下別院）の体育館が、近隣に住む高齢者などを対象とした新型コロナウイルス（ＣＯＶＩＤ—19）ワクチン接種会場として活用されている。別院でワクチン接種を行う医療プロバイダーは、インターナショナル・ディストリクトを拠点に多言語で医療サービスを提供するインターナショナル・コミュニティー・ヘルス・サービス（ＩＣＨＳ）。別院のほかにも、アジア系住民が集まる地域を中心に、地域の教会やコミュニティー施設と協力して言語サポートを伴う小規模なワクチン接種イベントを実施している。
ＩＣＨＳをボランティアでサポートして会場運営を担っているのが、ウェステリア・ビュー・マナー（1400 South Main St.）で事務局長を務めるアラン・ホシノさんだ。「ウェステリア住民向けのワクチン接種会場として、別院の体育館を使わせてもらったのが始まりでした」とホシノさん。ウェステリアは創立以来、別院門徒が運営に関わる高齢者施設で、ホシノさんも別院門徒だ。「ウェステリア住民向けのワクチン接種会場として、別院の体育館を使わせてもらったのが始まりでした」とホシノさん。その後、近隣の高齢者施設住民向けにも会場提供するようになり、さらには「言語サポート付きの歩いて行けるワクチン接種会場」として、地域やコミュニティーの高齢者全般に対象が広がっていった。
「礼拝が全てオンラインになっている中、何かコミュニティーの役に立てないかと考えていました。ワクチン接種会場を提供できて、その願いがやっと実現しました」と話すのは、２０１７年から別院で輪番を務める楠 活也さん。接種会場では、妻の綾乃さんと日本語ボランティアも行う。
「ワクチン接種を不安に思う人が多い現状では、特に英語がネイティブではない高齢者は、母国語での説明やサポートがあることで接種を決断できるケースも多いようです 」とホシノさんは指摘する。別院ではこれまでＩＣＨＳによるワクチン接種イベントが定期的に開催されてきた。高齢者のワクチン接種がほぼ行きわたり、5月には同サイトでのワクチン接種イベントが終了する予定だ。
シアトル別院仏教会
https://seattlebetsuin.com
1901年からシアトルの日系人から信仰を集める浄土真宗の寺院。毎夏、寺院前で開催される盆踊りは夏の風物詩になっている。
☎206-329-0800 / office@seattlebetsuin.com
ウェステリア・ビュー・マナー
www.wisteriaview.org
低所得高齢者向け集合住宅。向かいに建つシアトル別院仏教会が創立した歴史があり、現在でも同寺院門徒がボード・メンバーを務める。
インターナショナル・コミュニティー・ヘルス・サービス（ICHS）
www.ichs.com
シアトルのインターナショナル・ディストリクトを拠点に多言語で医療サービスを提供する医療プロバイダー。
