８月。日本は猛暑だという。気候においてシアトルはベストシーズン。米国の大都市圏を拠点とする同業者から、移住先の候補として当地の生活について質問を受けることもある。
出張を重ねながら平和のありがたさも実感する。シアトル市内グリーンレイクでは６日、恒例の平和イベント「From Hiroshima to Hope」が催され、湖にメッセージを込めた多数の灯篭が浮かんだ。
灯篭流しのイベントは１９８４年から行われているという。始まりとなる、広島・長崎の原爆投下から78年が経つ。「原爆の父」と呼ばれ原爆製造のマンハッタン計画でリーダーを任された科学者ロバート・オッペンハイマーの伝記映画「オッペンハイマー」も上映されており、平和と命の重みを深く考えさせられるひと月でもある。
ワシントン州は同計画とも関係が深く、州中部から南にあるハンフォード・サイトは長崎へ投下されたプルトニウムが生産された。編集部時代の２０１５年に国立歴史公園へ指定されたことを思い出す。歴史的にも重要な場所。同跡地に隣接するリッチランドでは９日、長崎原爆の犠牲者へ慰霊祭が行われたという。
ロシアのウクライナ侵攻で止むことのない軍事衝突が続く。世界を見渡せば、そのほかでも争いが発生していることが報じられている。ニュースの中には「核」という言葉も見かける。そして日本の戦争体験に関する記事。決して目を背けてはいけないという思いで読み通す。
夏の休暇シーズン。他州であった仕事現場の上空を、大きな音を発しながら戦闘機が飛んでいった。皆が見上げて動きを追う。当地では７月のＭＬＢオールスター戦。試合開始前の国歌斉唱とともにＴモバイル・パークを通過する飛行隊。スマートフォンのカメラを手に動きを追う観客。８月上旬のブルーエンジェルスのエアショーも盛況だった。
当たり前のように平和を享受する日々。一方でこの音とともに命の危険にさらされ、死と隣り合わせの生活を続ける人々もいる。８月。毎年と変わらず、自身の境遇のありがたさを再認識している。
