イーストサイドの日本語図書館「ともしび文庫」の新館建設を目指すグループが２月14日、ベルビュー市内の非営利団体ジュビリーリーチ内の建設予定地で起工式を行った。コミュニティー内外で広がった支援の輪が実を結んだ。
日系関係者の自宅倉庫を利用して開設されたともしび文庫は、20年間のボランティア運営のあと、２０１１年に閉館。その後、末吉陽子さんら利用者が中心となり、文庫再開を目指す「ともしび文庫をみんなで続けようプロジェクト」を発足し、支援の輪を広げてきた。
ベルビュー地域のコミュニティー支援機関「ジュビリーリーチ」のプログラムの一環として再開の目標が立ち、２０１３年にはベルビューチルドレンズアカデミーの協力を受け、土曜日のみの本の貸し出しが可能となった。６年の活動でコミュニティー内外から集まった寄付は３万㌦を超え、当初の目標だったジュビリーリーチ敷地内での文庫開設のめどが立った。
「新生ともしび文庫が完成したら 図書館という枠にとらわれずにこれを橋渡しとして今度は私たちが日本人コミュニティとして地元コミュニティに貢献していく役割も果たせるようになりたいと考えています」と末吉さんは話している。
現在会員数は１４００人以上、毎週平均１００人が足を運ぶという。今後は土曜日の文庫として人気を集めるベルビューチルドレンズアカデミーの図書館は続けられ、新館と合わせて２文庫が運営されることになる。
ジュビリーリーチ敷地内での新文庫は水曜日を開館日とする見込み。完成時期ははっきりと決まっていないが、書籍は約１００箱分が用意されており、漫画コーナーなども充実させる計画という。ベルビューチルドレンズアカデミーには２万冊が置かれ、寄付も多数に及んでいる。関係者が文庫２カ所でバランスよく書籍をそろえるという。
（佐々木 志峰）
